Stakelogic: Wildwest bij veelbesproken reus in online gokwereld

Bij Stakelogic, de snelgroeiende maker van casinospelen in Eindhoven, lijkt het nooit saai te mogen zijn. Kwam het bedrijf eerder dit jaar in het nieuws omdat medewerkers een collega hadden ontvoerd, nu blijkt een van de ontwikkelaars een veroordeelde casinomiljonair, die illegale goksites runde en een miljoenenschuld aan de overheid heeft openstaan. Het gaat om Stijn F, een bekendheid in de wereld van online kansspelen. Een decennium geleden trok hij de aandacht van justitie nadat hij vanuit het niets opdook in de Quote-lijst van nieuwe selfmade miljonairs.

Imperium van illegale goksites

Al snel bleek dat Eindhovenaar F. een compleet imperium van illegale goksites runde met door hemzelf ontwikkelde fruitautomaten. De gigantische opbrengsten werden door hem witgewassen via tal van bv’s in belastingparadijzen, die miljoenen investeerden in onder meer vastgoed. Politie en justitie deed invallen bij de Bubble Group NV, het moederbedrijf van Sheriff Gaming waarvan F. CEO was. De bedrijven vielen vervolgens om en F. ging persoonlijk failliet. Bovendien werd hij in 2018 na een slepende rechtszaak veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Hij moet samen met anderen nog 24 miljoen euro aan de staat terugbetalen.

Casinomiljonair op loonlijst

Uitgerekend diezelfde Stijn F. blijkt nu ‘gewoon’ op de loonlijst van Stakelogic te staan. De voormalige casinomiljonair is volgens CEO Stephan van den Oetelaar bij Stakelogic verantwoordelijk voor de ontwikkeling van digitale fruitautomaten in het buitenland, iets dat hij in het verleden ook deed. Het snelgroeiende Stakelogic werkt in opdracht van tal van grote online aanbieders van kansspelen, zoals Kansino en BetCity. Het bedrijf groeit als kool. Er werken inmiddels zo’n 600 mensen. Een van de klanten is Toto, onderdeel van de Nederlandse Loterij en dus eigendom van de staat. Stijn F. werkt dus voor een bedrijf dat de staat als belangrijke klant heeft, terwijl hij aan diezelfde staat nog veel geld moet betalen.

CEO Stakelogic: Niet overdrijven

F’s aanwezigheid bij Stakelogic is dus saillant, maar volgens CEO-Van den Oetelaar moet dit ook niet worden overdreven. F’s rol binnen het bedrijf is nu zeer beperkt en de veroordeelde casinomiljonair is daar gelukkig mee, stelt Van den Oetelaar. De CEO heeft er geen probleem mee dat een van zijn werknemers een flinke veroordeling op zijn kerfstok heeft staan. Het verleden, zegt hij, kan niet worden teruggedraaid. Het gebeurde bovendien allemaal in een tijd waarin de staat nog heel anders met online gokken omging. Het online gokken werd volgens de baas van Stakelogic lange tijd gedoogd.

Aanwezigheid F. is geen toeval

Stijns aanwezigheid bij Stakelogic komt tegelijkertijd niet uit de lucht vallen. Er is meer dat hem aan het bedrijf bindt. Toen zijn bedrijven in 2015 kopje onder gingen werden delen van zijn imperium overgenomen door Novomatic uit Oostenrijk. Die zette de boel weer online onder een opvallende naam: Stakelogic. Dat bedrijf werd vervolgens in 2018 overgenomen door Van den Oetelaar. Daarnaast werken ook Stijns moeder en echtgenote regelmatig voor het bedrijf. Ook zij zijn tijdens de rechtszaak rond het gokimperium veroordeeld, maar kregen lagere straffen vanwege hun beperkte aandeel.

Stijns echtgenote heeft voor de inzet van een bedrijf, dat op haar naam staat, bij Stakelogic een opvallende bonus van 20.000 euro per maand bedongen. De curator die het persoonlijk faillissement van F. afwikkelt doet pogingen om beslag te leggen op de gelden, die Stakelogic aan de vrouw uitbetaalt, maar tot nu toe vergeefs.

Ex-medewerkers verdacht van ontvoering

De aanwezigheid van F. op de loonlijst van Stakelogic is niet het enige nieuws waarmee het bedrijf dit jaar in het nieuws kwam. Zo werden eind juni bij de rechtbank in Den Bosch gevangenisstraffen geëist tegen twee oud-medewerkers. In een fraudezaak rond live roulette zouden zij een collega met een pistool hebben bedreigd en tegen zijn zin hebben meegenomen.
Waarom de twee verdachten hun collega ontvoerden is voor justitie nog niet helemaal duidelijk. Vast staat dat de drie betrokkenen werkten bij Live Casino van Stakelogic, dat casino’s host voor diverse Nederlandse online casino aanbieders.

Een van de ontvoerders werd in januari van dit jaar ontslagen nadat er onregelmatigheden waren geconstateerd bij het uitbetalen van speelwinsten. Er moest aan een winnaar 85.000 euro worden uitgekeerd, maar uit de administratie bleek dat daarvan al 50.000 euro was voldaan; en dat was niet helemaal volgens de afspraken. Of dit bij de ontvoering een rol heeft gespeeld is niet bekend.