Holland Casino verliest rechtszaak

Holland Casino heeft een rechtszaak verloren, die was aangespannen in verband met een opgelegde last onder dwangsom. Deze is al twee jaar geleden opgelegd in het kader van het overstreden van de Wet op kansspelen (Wok). Het is namelijk niet toegestaan om via hyperlinks op het platform voor online kansspelen promotie te maken voor de fysieke casino’s in Nederland. De betreffende hyperlinks zijn op aanwijzing van de Kansspelautoriteit door Holland Casino op tijd verwijderd.

In februari 2022 bleek echter dat er via het platform van het online casino een pop-up in beeld kwam met een verwijzing naar fysieke vestigingen. Daarmee is volgens de Kansspelautoriteit de last overtreden en is derhalve een dwangsom opgelegd. Holland Casino is het hier niet mee eens geweest en daarom is er een beroep ingesteld, waarvan op 28 november 2023 de uitspraak (rechtspraak.nl) is gepubliceerd.

Last onder dwangsom

De last onder dwangsom was vastgesteld op een bedrag van 5.000 euro voor iedere dag dat de betreffende reclame voor de vestigingen van Holland Casino aanwezig was op het online kansspelplatform. Dit tot een maximaal bedrag van 25.000 euro. Holland Casino heeft eerst van de mogelijkheid gebruik gemaakt om tegen het sanctiebesluit bezwaar in te dienen bij de Kansspelautoriteit. Het ingediende bezwaar is afgewezen en daarop is er uiteindelijk beroep ingesteld op de beslissing op bezwaar tegen het invorderingsbesluit.

Wervings- en reclameactiviteiten

Er is voor wat betreft wervings- en reclameactiviteiten een onderscheid te maken tussen online en fysieke kansspelen. Er is bijvoorbeeld vastgelegd dat er bijzondere risico’s zijn verbonden aan online kansspelen. Daarom is er verdere besluitvorming op van toepassing met als doel spelers te beschermen en kansspelverslaving te voorkomen.

Dit betekent dat een kansspelinterface, zoals van een online casino, uitsluitend gericht mag zijn op online kansspelen. Het is wat dat betreft dus vanuit oogpunt van de wet, regelgeving en besluiten niet toegestaan om reclame voor andere activiteiten dan voor kansspelen op afstand producten of diensten te tonen. Dit leidt de speler namelijk af van het gegeven dat deze bezig is met een online kansspel met een hoog risico.

Hyperlinks en pop-up

De rechter heeft laten weten dat een pop-up, zoals is getoond op de online kansspelsite van Holland Casino onderdeel is geweest van de kansspelinterface. De pop-up bood de mogelijkheid voor de spelers om bij de landgebonden vestigingen uit te komen. De pop-up valt daarmee onder de overtreding van de wet. Voor wat betreft de hyperlinks geldt dat deze zijn verwijderd, maar daarna is de pop-up geplaatst.

Huidige situatie

Holland Casino heeft deze rechtszaak verloren, maar inmiddels is er eerder al een volledige scheiding aangebracht tussen het aanbod met online kansspelen en landgebonden kansspelen. Holland Casino maakt daarvoor gebruik van verschillende websites, waarbij ervoor gekozen is om HC het platform te laten zijn voor het aanbod van kansspelen in de verschillende vestigingen van Holland Casino. Op deze manier is er een duidelijke scheiding in het aanbod aangebracht, waarbij Holland Casino de naam is van het domein waar de online kansspelen te vinden zijn.

Ook goed nieuws voor Holland Casino

Er is niet alleen maar slecht nieuws voor Holland Casino, want eerder deze week is bekend geworden dat het staatsbedrijf groen licht heeft gekregen voor een nieuwe vestiging. Het gaat hierbij om het bouwen van een nieuw pand aan de rand van de stad Groningen. Holland Casino opent in 2027 een nieuwe vestiging in Eelderwolde dat onder de gemeente Tynaarlo valt. De gemeenteraad heeft toestemming gegeven voor een vestiging van Holland Casino langs de A7.

De meerderheid stemde in met het voorstel, maar er waren ook een aantal partijen tegen de komst van Holland Casino in de gemeente. Het betrof hier de christelijke politieke partijen die principieel bezwaar hebben tegen de komst van het gokpaleis. Dit is een reden waarom zowel het CDA als de ChristenUnie tegen hebben gestemd.

Holland Casino Groningen

Holland Casino Groningen is de naam van het huidige casino dat in 2027 verhuist naar een nieuwe vestiging in Tynaarlo. De naam Holland Casino Groningen dekt dan echter niet meer de lading, want de gemeente Tynaarlo bevindt zich in de kop van de provincie Drenthe. Weliswaar op een steenworp afstand van de grens met de provincie Groningen, maar toch, het is geen Groningen. Daarom is de gemeente Groningen ook minder blij met het vertrekt van het casino uit de stad.

Op dit moment is Holland Casino Groningen net buiten het stadscentrum gevestigd, nadat eerder de vestiging in het centrum in 2017 is afgebrand. Het vertrek heeft financiële gevolgen voor de gemeente Groningen en deze is bovendien niet blij met de wijze waarop de gemeente Tynaarlo heeft gehandeld.

Samenwerking onderzoek verslavingspreventie

Er is nog meer nieuws te melden over Holland Casino, want dit bedrijf gaat samenwerken met de Erasmus Universiteit in Rotterdam in het kader van een onderzoek naar kansspelverslaving. Holland Casino is hiervoor benaderd en ook Playtech neemt deel aan het onderzoek.

In het onderzoek dat door M. Boffo wordt geleid, staan spelers centraal, die nog niet verslaafd zijn aan gokken of op een andere manier met gokproblematiek te maken hebben. Het doel van het onderzoek is om een programma voor verslavingspreventie te ontwikkelen om deze via online casino’s aan spelers aan te bieden. Het was eerder de bedoeling van de onderzoeksters om spelers eraan te laten meedoen. Er bleek echter weinig animo voor, zodat het onderzoek nu op een andere wijze vorm krijgt.

Het onderzoeksprogramma draagt de titel ‘Safe bet’ en is sinds enige tijd in ontwikkeling. Het monitoren van speelgedrag van gokkers vormt een belangrijke informatiebron. De leden van het onderzoeksteam krijgen de gelegenheid om de verschillende stappen van spelers bij het online casino in de gaten te houden. Bijvoorbeeld door bij te houden hoe vaak een speler deelneemt aan een online kansspel, maar ook wat het risico is dat de speler tijdens het gokken neemt. Een belangrijk onderdeel van het onderzoek is te kijken naar de wijze van communicatie, waarbij de toon waarop dat gebeurt belangrijk is.