Adviseur van Sunak aangeklaagd wegens wedden met voorkennis

Vijftien leden van de Britse Conservatieve Party, één van de grootste politieke partijen van Engeland, zijn aangeklaagd wegens wedden met voorkennis. Zij plaatsten in mei 2024 weddenschappen over wanneer de volgende parlementsverkiezingen zouden plaatsvinden. Dat terwijl die datum binnen de partij toen al bekend was. Enkele dagen na de weddenschappen maakte toenmalig premier Rishi Sunak de datum dan ook publiekelijk bekend.

Onder de vijftien aangeklaagden bevindt zich onder meer Craig Williams, één van de belangrijkste adviseurs van Sunak. Williams zette op 19 mei 2024 een bedrag van 100 pond in op de weddenschap dat er in juli verkiezingen zouden zijn. Dat terwijl Sunak, met wie hij dagelijks intensief contact had, toen al voornemens was om de verkiezingsdatum van 4 juli binnenkort bekend te maken. De weddenschap leverde Williams 500 pond op, een ongewoon hoge winst van 400 procent.

Andere aangeklaagden zijn onder meer Russell George, lid van het parlement namens de Conservatieven, en Thomas James, een hooggeplaatste campagnestrateeg van de partij. Een groot deel van de vijftien beklaagden is inmiddels al geschorst door de partijleiding.

Wedden met voorkennis: ‘een zwaar vergrijp’

De Gambling Commission, het Britse equivalent van de Nederlandse Kansspelautoriteit, kwam de onregelmatigheden op het spoor door eigen onderzoek. Het viel de toezichthouder op dat er ongewoon veel was ingezet op de timing van de eerstvolgende parlementsverkiezingen. Bij nader onderzoek bleek dat een belangrijk deel van de geplaatste weddenschappen afkomstig was van personen uit de kern van de Conservative Party.

Wedden met voorkennis wordt door de Gambling Commission gezien als ‘een zwaar vergrijp’. Daarom is men overgegaan tot dagvaarding van alle vijftien verdachten, die in de loop van juni voor de rechter zullen moeten verschijnen. Partijgenoten van de geschorste verdachten spreken van ‘morele verrotting’ binnen de partij en noemen de gang van zaken een ‘nachtmerrie’.

Wedden met voorkennis is niet alleen een strafbaar feit, maar is ook in strijd met de algemene gedragsregels van het parlement. De vijftien betrokkenen zullen dan ook, als zij schuldig worden bevonden, sowieso nooit meer kunnen worden gekozen in het Britse parlement.

Williams geeft delict vooralsnog niet toe

Ondertussen heeft Williams het wedden met voorkennis nog niet publiekelijk toegegeven. Hoewel hij erkent dat hij een weddenschap heeft geplaatst, spreek Williams vooralsnog van een ‘inschattingsfout’. Hij wil niet zeggen of hij daadwerkelijk op de hoogte was van de definitieve verkiezingsdatum op het moment dat hij de weddenschap plaatste. Gezien zijn functie lijkt het echter zeer onwaarschijnlijk dat hij deze informatie niet tot zijn beschikking had of kon hebben.

Wedden op gebeurtenissen als verkiezingsdata is niet gebruikelijk in Nederland, maar is in het buitenland mogelijk in tal van online casino’s. Die bieden naast sportweddenschappen ook weddenschappen op tal van andere zaken aan, waaronder politieke gebeurtenissen. Voor mensen met mogelijke voorkennis over die gebeurtenissen is het dan uiteraard verboden om deel te nemen aan zulke weddenschappen.