Kansspelbelasting UK mogelijk naar 50%, experts reageren

De regering van Groot-Brittannië overweegt net als in Nederland om de belasting op gokken te verdubbelen. Ze willen zo £3 miljard (€3,59 miljard/$3,92 miljard) extra verdienen. Er is een voorstel om de belasting op kansspelen op afstand naar 50% te verhogen. De huidige belasting op kansspelen op afstand is 21% van de winst. De Guardian meldt dat er verschillende voorstellen zijn gericht op online gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk. Minister Rachel Reeves zal op 30 oktober de begroting presenteren. Dit is de eerste begroting van de nieuwe Labourregering.

Belasting op kansspelen op afstand kan oplopen tot 50%

De voorstellen komen van invloedrijke denktanks. Ze worden gesteund door Derek Webb, een voormalige pokerspeler. Webb heeft 1,3 miljoen pond aan Labour gegeven sinds 2023. De huidige 15% algemene kansspelbelasting op de winsten van fysieke bookmakers zou verdubbeld kunnen worden. De belasting op kansspelen op afstand zou volgens hetzelfde plan ook stijgen naar 50%. Dit zou erg slecht kunnen zijn voor sommige bedrijven in de sector. “Wij denken dat dit een goede manier is om ‘de vervuiler betaalt’ te laten werken. Het zal bedrijven helpen om minder schadelijke producten te maken,” zegt de IPPR.

Een ander plan komt van de Social Market Foundation (SMF). Dit voorstel, dat nog in de maak is, zou ook leiden tot belastingverhogingen. Maar dit zou in een langzamere tempo gebeuren dan het plan van de IPPR. De SMF, gefinancierd door Webb, stelt voor om de belasting op kansspelen op afstand te verhogen naar 42%. Dit zou ongeveer 900 miljoen pond extra geld opleveren.

Hoe heeft de markt gereageerd?

The Guardian publiceerde op vrijdagmiddag (11 oktober) een artikel over de gesprekken. Het artikel bevatte ook commentaar van de Betting and Gaming Council (BGC). Ze vonden de plannen erg slecht. “Markten in het buitenland met strenge regels en hoge belastingen zien illegaal gokken op de zwarte markt stijgen,” zei een woordvoerder van de BGC. Regulus Partners waarschuwde dat de winst grotendeels of helemaal weg zou kunnen zijn als de RGD naar 50% zou stijgen.

“Britse bedrijven zouden minstens 20% winst moeten maken om de belastingverhoging te overleven. Ze zullen dus moeten snijden in marketing, content en productvergoedingen. Dit geldt ook voor paardenrennen, zelfs als ze buiten de belastingverhoging vallen”. Goodbody-analist David Brohan denkt dat de verhoging niet zo groot zal zijn als rapporten zeggen. Brohan denkt dat de belasting op kansspelen op afstand waarschijnlijk tussen de 3% en 5% zal stijgen. “Hoewel er duidelijk is dat er meer belastingen komen, verwachten we dat deze gematigd zullen zijn. Dit komt omdat de sector belangrijk is voor de economie.”

In de voetsporen van Nederland treden

Als de plannen doorgaan, wordt Groot-Brittannië de laatste Europese markt die hogere belastingen op gokken invoert. Vorige maand kondigde het Nederlandse parlement een gespreide belastingverhoging aan. Het tarief zal in eerste instantie stijgen van 30,5% naar 34,2% van de BOK op 1 januari volgend jaar. Dit zal vervolgens weer stijgen naar 37,8% op 1 januari 2026.

Er is veel kritiek gekomen op de maatregel. Veel mensen denken dat de verhoging exploitanten uit de markt zou kunnen drukken. Ook zou het de kosten voor consumenten kunnen verhogen, waardoor ze zich tot de zwarte markt zouden kunnen wenden. Een vernietigend rapport waarschuwde dat de belastingverhoging aanzienlijke verliezen zou veroorzaken. Online exploitanten en Holland Casino zouden mogelijk filialen moeten sluiten of hun online aanbod moeten inkrimpen. Dat dit klopot blijkt uit de aankondiging dat Holland Casino de vestiging in Zandvoort begin 2025 gaat sluiten.

IPPR rapport is “Stalineske benadering”

De bekende casino consultant Steve Donoughue noemt het rapport van het Institute for Public Policy Research (IPPR) “Stalinesk in zijn benadering”. Het rapport stelt voor om de belastingen op sportweddenschappen en online casino’s te verdubbelen. Dit zou de overheid 2,9 miljard pond kunnen opleveren. “Het rapport is vol met beperkingen en regels die niet bewezen zijn. Ze maken het leven van mensen in deze niche nog ellendiger,” zegt Donoughue. De Betting and Gaming Council (BGC) zegt dat de voorgestelde verhoging “draconisch” is. Ze waarschuwen dat dit spelers naar de zwarte markt kan drijven.

De BGC is ook bang voor de schade inde wereld van het paardenrennen. “Ik wil heel duidelijk zijn tegen de overheid,” zegt BGC chief executive Grainne Hurst tegen de Racing Post. “Elke verdere belastingverhoging zal niet alleen de groei van onze sector afremmen, maar ook banen in gevaar brengen en de paardensport volledig laten ontsporen.”

Een redelijkere belastingverhoging op gokken wordt verwacht

De sector denkt niet dat de regering de voorstellen zal goedkeuren. “Een schadelijke en zelfvernietigende belastinginval kan niet worden uitgesloten, vooral gezien de Labour-donorverbinding. Maar er zijn redenen waarom de schatkist niet eerder zo roekeloos is geweest. We betwijfelen of ze dit keer zo roekeloos zullen zijn,” zegt Regulus Partners in een blogpost. Het adviesbureau denkt dat de sector meer belasting kan betalen. Maar alleen met een kleine verhoging, zoals het verhogen van de RGD van 21% naar 25%. “Deze belastingverhogingen kunnen effectief zijn. Ze kunnen nog eens £300 miljoen opleveren”.

Rapport is “verrassend serieus” genomen

Alun Bowden, van Eilers & Krejcik Gaming, is het met ons eens. Hij schreef op LinkedIn dat de stijging serieus is genomen. Hoewel hij denkt dat een grote verhoging onwaarschijnlijk is, denkt hij dat een kleinere verhoging mogelijk is. “Een verhoging van de belasting voor online gokken lijkt onvermijdelijk. Dit of het volgende budget zal waarschijnlijk een kleine verhoging kennen,” zei Bowden. “Sportweddenschappen kunnen een kleine verhoging aan, terwijl online casino’s op een redelijk niveau zitten. Dit kost winst, maar je kunt het verzachten met bonussen.” Over een redelijke verhoging zei Donoughue dat een kansspelbelasting van 29% de zwarte markt nog zou kunnen bestrijden. “Dus dat zou een logisch plafond zijn,” zei hij.

Hoe zit het met de aandelenkoersen?

De aandelenkoersen van gokbedrijven zijn vandaag wat beter. Entain daalde gisteren met 15%, maar is nu 7% lager dan vorige week. Playtech daalde met 13%, maar is nu weer terug op de openingskoers. Evoke daalde met meer dan 16% en blijft dalen. Flutter steeg gisteren, maar daalt nu.